Предложената медно-никелова мина NewRange в Минесота претърпява нова неуспех в допълнение към годините на забавяне
Следващата стъпка е на DNR, която може да приеме или отхвърли препоръките на съдията или да наложи нови условия за преиздаване на разрешителното.
Предложената мина за 1 милиард долара беше отложена от поредица от съдебни решения и административни действия, откакто регулаторите издадоха първоначалното разрешение за добив и други необходими разрешителни през 2018 г. и 2019 г. Върховният съд на Минесота през 2021 г. нареди на DNR да събира повече доказателства за това дали басейнът за отпадъци на мината ще задържи замърсяването, което доведе до петдневно изслушване пред съдията през март.
Предложеният от проекта открит рудник близо до Babbitt и преработвателна фабрика близо до Hoyt Lakes е 50-50 съвместно предприятие между PolyMet Mining и базираната в Канада Teck Resources. Проектът беше преименуван на NewRange Copper Nickel през февруари, но все още е широко известен като PolyMet. Тя се стреми да бъде първата медно-никелова мина в Минесота, но отдавна е блокирана от съдебни и регулаторни неуспехи. Швейцарският стоков гигант Glencore през последните месеци увеличи дела си, за да стане едноличен собственик на PolyMet Mining.
„Време е губернаторът, както и държавните агенции на Минесота да разгледат сериозно дали е време да се оттеглят щепсела на проекта за мина PolyMet. Паула Макаби, адвокат на екологичната група WaterLegacy, каза в изявление.
Говорителят на NewRange Брус Ричардсън каза в сряда, че компанията „преразглежда решението и оценява нашите възможности“. Компанията твърди, че може да произвежда мед, никел и метали от платинената група, необходими за икономиката на чистата енергия, без да навреди на околната среда, като същевременно създава работни места за североизточна Минесота.
Други екологични групи също приветстваха решението. Те казват, че рисковете от дрениране на киселинни мини от съдържащата сулфид руда под североизточна Минесота представляват неприемливи рискове за околната среда и човешкото здраве.
Въпросът в този случай е дали обшивката от бентонитова глина, която NewRange планира да използва запечатването на нейния басейн за отпадъци ще съдържа адекватно реактивните минни отпадъци, известни като хвост, и ще предпазва от кислород и вода. Съдията стигна до заключението, че не е „практичен и работещ“ начин да се направи хвостът нереактивен или да се предпази водата от него с течение на времето.
„Същината на въпроса е проста: Ще методът за задържане отпадъчната работа? Доказателствата са ясни и решението на съдията е ясно: Не“, каза Крис Нопф, изпълнителен директор на Friends of the Boundary Waters Wilderness.
Няколко други основни пречки пред проекта също остават неразрешени. The Minnesota Supreme Съдът постанови през август, че Агенцията за контрол на замърсяването на Минесота е издала неправомерно основното разрешително за качество на водата, заявявайки, че държавните регулатори не само са пренебрегнали опасенията на Федералната агенция за опазване на околната среда, но са се опитали да скрият предупрежденията на EPA от обществеността. Инженерният корпус на армията на САЩ отмени през юни разрешение за унищожаване на влажни зони, заявявайки, че то не отговаря на стандартите за качество на водата, определени от суверенно племе надолу по течението.Също през юни Върховният съд на щата възобнови обжалването на еколозите срещу разрешението за качество на въздуха на проекта.
„Това е още едно отхвърляне на разрешителните, издадени на PolyMet, и трябва да бъде последният пирон в ковчега на това неуспешно предложение,” каза Катрин Хофман, главен изпълнителен директор на Минесотския център за защита на околната среда.
